平常俗称的"五谷"所指的五种谷物。"五谷"，古代有多种不同说法，最主要的有两种:一种指稻、黍、稷、麦、菽;另一种指麻、黍、稷、麦、菽。两者的区别是:前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以"五谷"中最初无稻。

五谷杂粮指的是什么?

很明显，稻、黍、稷、麦、菽、麻就是当时的主要作物。所谓五谷，就是指这些作物，或者指这六种作物中的五种。五谷归类在现代有稻(水稻)、黍(黄米)、稷(小米)、麦(小麦)、菽(大豆)五种，麻曾经也被归类于五谷中，但是现在多数使用它的纤维来织布，食用不多，所以一般不被利于食用谷物中。杂粮则是指的五谷和薯类以外的粮豆作物，包括玉米、高粱、荞麦、燕麦、糜子、黍子、谷子、薏仁、籽粒苋以及芸豆、绿豆、花生、黑豆、红豆、赤小豆、蚕豆、芝麻等。但随着社会经济和农业生产的发展，五谷的概念在不断演变着，所谓五谷，实际只是粮食作物的总名称，或者泛指粮食作物罢了。

有句俗语称是:"四体不勤，五谷不分"。四体就是四肢，就是怕走路，怕动手干活。这句话的意思是说一个懒人就没有分辨事物的本质了，变相的说一个人懒。因为古时大多数人都是农业劳作，不去劳动的人，到了农田也就不认识什么样子的农作物是五谷了，尤其幼苗小时候样子有点相似。

黍:黍去壳，就是黄米，其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕。由于不利于消化，现在也基本上不用"黍"作为主食了。

稷:又称粟，生长耐旱，品种繁多，俗称"粟有五彩"，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。现在主食基本上不用"稷"了。

麻:麻主要是用来农作生产的，他的茎皮，经沤制可以做绳子(麻绳)，麻衣，麻纸等，很耐用。去皮后的茎，可以当柴烧，可以盖房子，有点木质的感觉，目前皮与杆经提炼纤维，可以做宣纸等各种高档纸。

菽:豆类的总称，古语云:"菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。"豆类制品也是中国百姓们喜欢的食物之一。