夜幕就像魔术师手里的黑布，在旧城区城隍庙广场轻轻一拉，白天的破败萧条顿时隐匿无形，鳞次栉比的发廊、网吧开始热闹起来，人们在这里汇聚，各取所需。迟海和小胖无视身边的热闹，拐进一条光线幽暗的胡同，一直朝里面走去。

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胡同尽头是个地下赌博游戏厅，一个老乞丐守在门口把风，每月可得五百块钱辛苦费。这里只接待熟客，迟海和小胖经人介绍已经来了好几次，老乞丐眼皮都没抬，任由他们从面前过去。

大厅里烟味呛人，人们正在玩着时下最流行的大金鲨赌博游戏。庄家制定每分为一百块钱，赌客可以自由选择大小倍数押注，结束时到柜台换取现金。有人在这里一夜暴富，也有人倾家荡产。迟海不贪不急，每次赢够两三万就收手离开。

迟海交钱买了分值，看场子的金牙荣叼着烟，让人给安排了一台机子。迟海先押小注热身，随意玩着，磨蹭一两个小时后开始下大的了。等到积分达到200左右时，迟海押了一把大的，只听叮的一声，计分器翻到了350分。

“走了！”迟海兴奋地起身，来到柜台换了35000块现金。小胖乐呵呵地收了钱，塞进自己腰间的挎包里。两人刚要离开，金牙荣过来了，露着一颗大金牙，似笑非笑地说：“冒犯两位了，场子里丢了件贵重东西，麻烦配合下！”

“荣哥这么做，不是怀疑小弟吗？”迟海说着就把外衣脱掉，露出健硕的肌肉和青龙纹身。“得罪，还请包涵！”金牙荣一使眼色，两个伙计又朝小胖身上摸去。

迟海心里咯噔一下，大金鲨游戏很少能有人稳赢不输。迟海在计算机上极有天分，居然捣鼓出一个能调节游戏难易度的微型遥控器，就藏在小胖口袋里。要是这玩意被金牙荣搜出来，不被卸掉一条胳膊，也得断条腿。

“快跑！”迟海大叫一声，小胖拔腿就跑。迟海刚冲到门外，身上就挨了棒球棍重重一击，半边身子立刻剧痛难忍。他不敢大意，就地一滚，迅速翻转起身，一手抓住迎面劈来的棒球棍，朝对方狠踹一脚，把棒球棍夺了过来。

“给我堵住他！”金牙荣气急败坏地喊，又有七八个兄弟冲出来。望风的老乞丐为了表现忠心，一把搂住迟海的双腿。迟海又气又急，提着衣领把他塞进墙边的垃圾箱里。

这一耽搁，后面的人已经蜂拥而上，围住了迟海。迟海一棍一个，避开头部，专砸对方的肋骨。两肋是人体最薄弱的部分，虽然没有致命危险，但肋骨一断，大罗神仙也扛不住那种剧痛。一时哭爹喊娘，地上躺倒一片。迟海傲然而立，大有越战越勇的势头。

“海子……”忽然身后传来小胖哭喊的声音，迟海扭头一看，小胖被左右夹住，脖子上架着一把泛着寒光的匕首。金牙荣手里摆弄着那个微型遥控器，皮笑肉不笑地说：“在我眼皮底下玩猫腻，我倒要看看你够死几次的！”

迟海和小胖落在金牙荣的手里，只有做人肉沙袋的份了，被狠狠收拾了一顿。小胖打小就有贼心没贼胆，现在近视眼镜也碎了，两手护头，呜呜哭起来。

“别再打他了，都冲我来好了！”迟海忍无可忍，大喝一声。“够义气！”金牙荣伸出拇指，说，“本来我打算卸你们一人一条腿，这么说，你两条腿都留下？”迟海一愣，这才意识到事情的严重性。

小胖哭着说：“海子，我们把前几天赢的钱拿回来吧，给荣哥认个错！”金牙荣一听也不置可否，冷冷笑了一笑，让人心里发毛。

这时，一个小弟走过来，低声说：“荣哥，接七哥的车回来了，其他几个场子管事的已经过去了！”迟海一听这话，顿时如看见一线生机，脱口而出：“我要见唐阿七！”

金牙荣诧异地转过头看他。唐阿七是他们这一带势力的头儿，八年前因一宗文物走私案入狱，今天才刚刚放出来。除了他们几个混了多年的老人，小兄弟们很少知道他了。唐阿七入狱时，迟海不过是个半大孩子，怎么张嘴就叫出他的名字，还要见他？

“想见七哥的人多了去了，你说说，七哥为什么要见你？”金牙荣问。迟海简洁有力地回答：“我爸是迟东兴！”金牙荣顿时变了脸色。迟东兴是当年唐阿七身边最得力的兄弟，跟随他参与很多生意，后来在抓捕中被流弹击中身亡，这个小子居然是迟东兴的儿子？

唐阿七重视兄弟情分，一直对迟东兴的死难以释怀，要是他真打残了迟东兴的儿子，唐阿七一定会要他好看的。想到这里，金牙荣态度缓和下来，带他们来到酒店。

唐阿七已经从头到脚焕然一新，一帮兄弟们簇拥着他坐在上首位置，不怒自威。迟海有点意外，他想象中的唐阿七凶神恶煞，满脸横肉，哪知面前这人五十多岁，身材偏瘦，穿一身象牙白雪绸衣裤，竟有几分儒雅。不知道的人，还以为是吟诗作画的风雅人士。

迟海恭敬地喊了一声七叔，学着道上兄弟的样鞠了一躬。

“青出于蓝而胜于蓝，是个好苗子！”唐阿七淡淡地笑了笑，“东兴和我，不比旁人，你放心，我会照看你的。先和阿荣一起打理游戏厅吧，等过一段我闲了，再安排你做重要的事。”

迟海一愣，他原本只打算唐阿七看在父亲面上，能饶过他和小胖，现在居然被收在麾下了。

回来的路上，小胖兴奋不已，摩拳擦掌：“这下好了，有唐阿七在，看谁还敢欺负我们！”迟海有点顾虑：“我答应过我妈，不干我爸这行的！”

迟海想起小时候爸妈吵架，妈妈像疯了一样，声嘶力竭地喊：“我过够这样担惊受怕的日子了！你别再干这个了，去扛包也好，捡破烂也好，不然我们就离婚！”结果没来得及离婚，爸爸就去世了。

“你不做？”小胖有点意外，“那怎么养你妈？”迟海心烦意乱。妈妈的肾不好，虽然已经做了移植手术，但一直很虚弱，平时全靠药物和营养品维持，这就是一笔不小的开销。“到时再说吧，我是很想挣钱让我妈过好日子，可也不想惹她生气。”迟海无奈地说。

迟海和小胖分手后，先找个地方把身上画的青龙洗掉，才敢回家。刚到家门口就看见妈妈王静竹拿着饭勺，正在往门外轰一个男人。王静竹情绪非常激动，像个泼妇一样大骂：“滚，你给我马上滚！我就是让小海去扛包，去捡破烂，也不会让他再干那一行！”

那个男人不到四十岁，国字脸，眉宇间隐隐透出一股英气，鬓角边一块铜钱大小的疤痕，更添了几分男人的成熟魅力。他离开时经过迟海身边，深深地看过来一眼，迟海顿时有种说不清的异样感觉。

“妈，那人是谁啊？”关上门后，迟海忍不住问。王静竹说：“是和你爸爸一起在道上混的人。小海，咱们就是穷死饿死，也不能再走你爸的老路，记住了吗？”

迟海点头，妈妈并不知道他刚刚见过唐阿七那伙人。如果这个人真如妈妈所说，是和爸爸一起混的兄弟，今天这样的场合，一定会出面为唐阿七接风。妈妈显然在撒谎。他们谈话中提到小海，难道这个男人是来找他的？迟海暗暗诧异，这人到底是谁？有什么目的？

第二天一早，迟海陪妈妈到医院做检查。“你的身体每况愈下，我还是建议你使用进口药物，虽然价钱有点贵，但疗效非常好。”医生再次提议，妈妈犹豫很久，还是委婉地提出让医生开一些便宜的药。

家里状况不好，不但用不起好药，妈妈连肉都不舍得买了。迟海暗暗攥紧了拳头，决定瞒着妈妈，第二天就去金牙荣那里看场子。

有唐阿七这个靠山在，迟海身份大为不同，连金牙荣都对他客气起来，手下的兄弟们一律称他海哥。小胖屁颠屁颠地跟着他进进出出，使尽了威风。迟海这时却开始感到不安起来，好几次都感觉到有人在跟踪他。

这天收工回家时，天已经快亮了。迟海又感觉背后有人，于是拐进一条岔道极多的小巷，然后从背后迂回过来。昏暗的光线下果然有个男人站在路口，仿佛在犹豫迟海走的是哪一条路。

“你天天跟着我，又没下一步动作，你到底想干什么？”迟海开门见山地问。那人很意外背后传来声音，猛地转过身，迟海认出他是妈妈轰走的那个国字脸男人。

“小海，你好。”国字脸男人考虑了一下，索性开门见山，“我叫冯子明，是你爸爸的同事。”迟海一愣：“我爸爸的同事？”

冯子明坚定地回答：“是的，我和东兴是警校校友，也是同一年参加工作的。”

迟海听到这句话，头顶像是滚过一阵焦雷，难以置信地问：“我爸爸是警察？”