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3月12日，WTT新加坡大满贯男单首轮上演焦点对决，日本一哥张本智和经过五局苦战，以3-2险胜国乒新星向鹏，晋级男单32强。张本智和避免了一轮游，向鹏无缘连续战胜张本。

向鹏与张本智和虽然都是19岁，但无论是比赛经验，还是世界排名，个人成绩，都被张本智和甩的比较远。不过，向鹏在最近2年受到了教练组的重点培养，进步速度明显提升。在2022年的萨格勒布站比赛中，向鹏当时就以3-1击败了张本智和，创造了大冷门。

张本智和以前年轻气盛，经常爱说豪言壮语，结果被打脸的次数比较多。如今，张本智和的心态好了很多，对比赛的准备也变得更加认真与仔细。张本智和这次就很低调，他夸赞向鹏是很难对付的对手，上次输给他，如今会以挑战的心情跟向鹏比赛。

张本智和属于“怕生”的选手，一旦交过手有所了解，“解题”的能力就会有很大提高。这次面对向鹏，张本智和心里更有底，虽然比赛过程惊险万分，但还是以3-2打败对手。

第一局，张本智和迅速取得5-1的胜利，6-2维持优势，向鹏连拿3分5-6落后，张本智和随后占据了比赛主动权，以11-6先拔头筹；

第二局，张本智和吼声不断，4-0开局，7-1领先，向鹏连拿3分5-7落后，张本很谨慎，见势不妙赶紧叫了暂停，回来后显得很急躁，向鹏乘势追击，以10-7手握3个局点，11-8扳回一局。向鹏在这局上演了连拿9分的好戏，逆转了此局结果。

第三局，双方陷入了缠斗，7平，向鹏连续得分10-7获得3个局点，张本智和追回2分9-10落后，中国队叫了暂停，张本再追一分，10平，向鹏又以11-10领先，张本运气球救了第四个局点，趁势以13-11拿下，总分2-1领先；

第四局，张本智和8-6领先，向鹏追至9平后继续拿分，以11-9拿下，总分扳成2平；第五局，张本智和最终11-8锁定胜局。

张本智和排名世界第四，仅次于国乒三大主力樊振东、马龙、王楚钦，长期处于高水平状态。在成都团体世乒赛中，张本智和状态神勇，击败王楚钦、樊振东，自信心得到很大提升。经常面对高水平的中国球员，张本智和并不会像其他外协会运动员那么害怕。

在果阿球星挑战赛中，张本智和就输给梁靖崑。时隔一周，张本智和打败了向鹏，他不愧是国乒男队最强的对手。客观说，张本智和的存在，让男子乒坛的精彩程度大幅提升，期待樊振东、马龙、梁靖崑、王楚钦等国乒主力与张本智和交手。