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作者 | 拙棘

(资料图)

本号原创

国家统计局1月17日发布数据显示，2022年末全国人口比上年末减少85万人。人口负增长，关键在于生育率的下降。

为什么生育率越来越低？

答案很简单：生孩子这件事成本越来越高，收益越来越低。不过这么简单的答案只是正确的废话：正确是正确，但好像什么都没说。我们来具体聊聊成本高在哪里，收益低在哪里。

（图源：人民日报公众号）

成本主要分两项：钱和精力。

初为人父人母者经常好奇，以前的人生四五个孩子也带过来了，为什么自己带一个娃就觉得无比辛苦？答案其实很简单：以前的父母带孩子之所以没那么辛苦，是因为那时的小孩过得比较辛苦。

以前父母双职工的，如果老人没法帮忙，那么也许孩子平常就被关在家里，饭点来喂次奶，然后锁门出去继续工作，只能随孩子哭了睡，睡了哭。现在养孩子，三岁之前目光不敢离开孩子一秒钟；各个月份各种食谱，每天做辅食、餐具清洗消毒就能花掉一两小时。

此外值得注意的是，以前养孩子是有一系列配套措施的，比如单位提供的各种育儿服务，农村里则有老人、邻里、家里的大孩子帮忙照应。现在人们的工作机构不再照料员工生活的方方面面，纯粹是个打工挣钱的地方。同时邻里关系也越来越淡漠，越来越指望不上。

总之，养孩子这件事变得越来越精细、越来越依赖小家庭自身，因此养孩子的经济和精力成本不断上升。

这背后是巨大的社会变迁：现在的养儿模式基本是在独生子女时代形成的，相应的经济、精力成本都建立在只有一个孩子的前提之下。在这种社会形势下，如果多养一两个孩子，肯定会觉得应付不过来，除非家庭财富比一般家庭多好几倍，不仅可以cover掉奶粉钱、学费等基本的经济投入，还可以用更多的金钱买育儿服务省去一大部分精力投入。

成本急剧升高的同时养娃的收益却低了。

在传统社会，养孩子主要有两项很实际的收益，一是养儿防老，二是家族延续。养儿防老很好理解，至于家族延续，我们都知道传统的中国人首先是家族的一份子，而非独立的个体，家族是人生意义的栖居地，因此不孝有三，无后为大。

现如今，养儿防老这层考虑虽然不能说完全消失了，但也被极度弱化了。甚至会有人认为养儿不仅防不了老，还是一种负担，毕竟要给孩子准备房子，用这钱完全可以买到很好的养老服务——当然这种想法多少有些天真了。

家族延续的意义则几乎消失不见了。现代人很少会觉得“无后”会让自己的生命丧失意义，更不会担心没人烧纸钱自己会在地下穷死饿死。因此，这项收益直接被勾销了。

养孩子的动力除了为了不让父母失望（这与其说是动力，不如说是压力），主要就是单纯的感情需求。我们当然不能像某些好作惊人之语的文化史研究者那样，认为爱情、亲子之情等等都是现代社会的特产；以前的人对孩子当然也是充满感情的。但他们的亲子之情大概确实没现代人这么强烈和纯粹，以前养孩子更多是基于很现实的考量。